Pour beaucoup, la découverte littéraire a eu lieu avec les récits de Lovecraft, hantés par les cités englouties et les savoirs oubliés, ou encore avec le Capitaine Nemo dans Vingt mille lieues sous les mers de Jules Vernes. Pour d’autres, ce fut avec Le Cycle de Dune de Frank Herbert, et son écho à des empires éteints, ou encore La Horde du Contrevent d’Alain Damasio, traversée par la mémoire de mondes effacés. Pour certains, il y eut également un avant et un après Everworld, de K. A Applegate…

Depuis des décennies, l’imaginaire donne lieu à une foule de romans fascinants qui explorent le thème des civilisations disparues, qu’elles fussent réelles, imaginées ou mythiques : on pense notamment à Robin Hobb avec Les Cités des Anciens, où les vestiges du passé et des cités-dragons nourrissent le présent ; mais aussi Estelle Faye qui fait revivre la Gaule du début du Ve siècle après J.-C. dans La Voie des Oracles, tandis que Laura Nsafou explore dans Nos Jours Brûlés un futur terrifiant, où c’est notre civilisation actuelle qui a disparu. Et que dire des Dieux Sauvages de Lionel Davoust, où la chute du glorieux Empire d'Asrethia provoque la fin d’un monde et l’apparition d’un autre, dans lequel des zones instables déclenchent des mutations terrifiantes ? Mentionnons aussi la fabuleuse série La Terre Fracturée de N. K. Jemisin, récompensée par deux prix Hugo, qui traite à la fois de la mémoire génocidaire et de la disparition perpétuelle des civilisations dans un monde en destruction constante.

Sur grand écran comme à la télévision, de Stargate à Battlestar Galactica, en passant par Prometheus ou The Last of Us, ou encore le nostalgique Atlantide de Disney, ce thème s’incarne dans des cités antiques réinventées et des savoirs enfouis. Les possibilités sont multiples et, même, vertigineuses !

Car des mythes fondateurs aux mondes futurs, l’écho des mondes perdus n’a jamais été aussi vivant dans la création contemporaine.